职称初源于职务名称，在理论上职称是指专业技术人员的专业技术水平、能力以及成就的等级称号，反映专业技术人员的学术和技术水平、工作能力的工作成就。就学术而言，它具有学衔的性质；就专业技术水平而言，它具有岗位的性质。专业技术人员拥有何种专业技术职称，表明他具有何种学术水平或从事何种工作岗位，象征着一定的身份。在中国的现状下，职称主要代表社会地位，有高职称的人享有较高的社会经济和福利待遇，与实际技能未必有直接关联。职称通过申报、评审，由主管部门授予，一般认为决定是否授予职称是由主管部门领导决定，评审主要是形式。
作用意义 职称是专业技术人员的专业技术水平和能力的等级称号。 职称是对专业技术人员（管理人员）的一种任职资格，它不是职务。是从事专业技术和管理岗位的人员达到一定专业年限、取得一定工作业绩后，经过考评授予的资格。 职称也称专业技术资格，是专业技术人员学术、技术水平的标志，代表着一个人的学识水平和工作实绩，表明劳动者具有从事某一职业所必备的学识和技能的证明，同时也是对自身专业素质的一个被社会广泛接受、认可的评价。对个人来说，职称与工资福利挂钩，同时也与职务升迁挂钩，是求职的敲门砖，同时也是聘任专业技术职务的依据。对资质企业来说，职称是企业开业，资质等级评定、资质升级、资质年审的必须条件。
学历条件 具备下列条件之一： （一）获博士学位，取得工程师资格后，受聘工程师职务2年以上。 （二）获大学本科毕业以上学历或学士以上学位，取得工程师资格后，受聘工程师职务5年以上。 （三）大学专科毕业，从事本专业技术工作20年以上，取得工程师资格后，受聘工程师职务5年以上。 （四）虽不具备上述学历（学位），但取得工程师资格后，受聘工程师职务5年以上；或具备上述学历（学位），取得工程师资格后，受聘工程师职务3年以上。任现职期间，并具备下列条件之二项： 1．获国家、省（部）级科技成果奖获奖项目的主要完成人，或市（厅）级科技成果奖一等奖获奖项目的主要完成人。（以奖励证书为准） 2．获国家或省批准的“有突出贡献专家”称号者。 3．获有较大价值或取得显著的经济效益、社会效益和环境效益的本专业发明专利一项（发明人）。 4．直接负责（技术负责）完成国家、省（部）级重大项目的研究、设计，或生产的产品、监测 及治理技术、工艺等达到当时国内先进水平，并取得显著的经济效益、社会效益和环境效益，得到有关方面的鉴定认可或通过验收。
工程师是职业水平评定（职称评定）的一种。其下，有技术员，助理工程师等职称；其上有高级工程师，教授级高级工程师等职称。当然，这也只是对从事工程建设或管理人员技术水平的一种标定而已。 按职称（资格）高低，分为：研究员或教授级高级工程师（正高级）、高级工程师（副高级）、工程师（中级）、助理工程师（初级）。 通常所说的工程师，是指中级工程师。工程师职称是要上级主管部门评定，全国通用。其中，2017年1月1日起，不再需要考中级英语职称考试和应用计算机考试。