不论使用何种设计技术、技巧，不论采用何种背景（包括展架、道具、装饰），主角是展台和展品，不能喧宾夺主。展览内容不能受制于表现手法，不能突出设计忽略展台、展品。设计好坏不在于花钱多少，不在于是否符合艺术标准，而在于展台能否体现参展企业的形象和意图，能否吸引参观者的注意，展品能否反映出特征和优势。
展台反映参展企业形象、能吸引观众并留下印象，展品能体现出特征、优势，并能方便参观者观看是成功的设计。如果是宣传展览会，这样的设计便达到了目的。但是如果是贸易展览会，设计还未达到终目的。在贸易展览会上，展览是开展贸易的手段。展台是参展企业开展贸易工作的环境，展台本身并不是目的；同理，展品是参展企业开展贸易的工具，展览产品本身也不是目的。
有研究表明在充满竞争的、五光十色的环境中，观众对展台的眼关键。这一眼决定展台是吸引了这个观众还是失去了这个潜在客户。因此展台应当引人注目，应当使人产生兴趣。展台的作用是吸引参观者注意，并产生兴趣；第二作用是吸引参观者走进展台，仔细观看展品。做设计工作要讲究艺术性，但是应注意避免华而不实。
如果展出规模大，要考虑安排办公、开会等场地。内部工作大相应区域包括办公室、会议室、工具房 (维修间)等。辅助区域包括休息室、储藏室等。好的展览设计不仅要 “好看”，还要 “好用”，要有助于展台人员开展工作，有助于展出达到目的。