由于保存不善,虫草放在家中出现发霉的情况也是很常见的,研究表明,霉变的物质会导致肝癌及消化道癌症的发生率明显升高,即使用白酒、酒精浸泡也去不掉,洗晒更不可能消除,不能再食用。从药效上来说不仅药效已经丧失,更重要的是,即使去掉表面霉斑,内含的也去除不掉。是一种强致癌剂,动物实验证明,致癌所需时间短只要24周,具有比较稳定的化学性质,只有在280℃以上高温下才能被破坏。
将冬虫夏草用开水泡，真虫草用开水浸泡后，虫体变膨大而软，虫体颜色基本不发生变化，菌座色加重成为黑褐色，虫体和菌座相连不脱落，水质澄清不混浊，水的颜色呈淡黄色，通常水中不会有沉淀物，就算有也只是从虫草上脱落下来的很少量泥土与木屑。假虫草用开水浸泡10分钟后，会开始现出原形，原先虫体外的黄色开始脱落，菌座如果是假的也开始脱落与虫体分开，虫体可能会变成植物根茎、地蚕、僵蚕体，菌座黑褐色颜色慢慢的会退掉，水的颜色会出现异常，水质可能会变混浊，水中还可能有较多的沉淀物。
虫草的价格与其外观有关，草头越长的虫草饱满度会越差，如有的虫草虫体部分看起来会有点瘪，或者很多虫草虫体捏起来觉得很软、不硬实，感觉里面没多少东西，外观出现的瘕疵也会越多，如黑点、黑斑，而草头短的虫草这些问题出现的概率较低，外观看起来会更好，价格自然会更高。
人的审美观决定了短子座虫草价格会更高，审美观是人们长期形成的一种看待事物外表的习惯，虫草的虫体粗长、子座短小人的审美观，如果子座长度超过虫体就不符合人的审美观了，爱美之心人皆有之，美的东西在任何时候都是一种相对稀缺的资源，人们为了追求心中美的东西，自然要付出更高的代价。