外墙装饰直接暴露在大自然，经受风、雨、日晒的侵袭，故要求涂料有耐水、保色、耐污染、耐老化以及良好的附着力，同时还具有抗冻融性好、成膜温度低的特点。
外墙涂料按照装饰质感分为四类：
1、薄质外墙涂料：质感细腻、用料较省，也可用于内墙装饰，包括平面涂料、沙壁状、云母状涂料。
2、复层花纹涂料：花纹呈凹凸状，富有立体感。
3、彩砂涂料：用染色石英砂、瓷粒云母粉为主要原料，色彩新颖，晶莹绚丽。
4、厚质涂料：可喷、可涂、可滚、可拉毛，也能作出不同质感花纹。
彩砂类
彩砂涂料是以丙烯酸共聚乳液为胶粘剂，由高温燃结的彩色陶瓷粒或以天然带色的石屑作为骨料，外加添加剂等多种助剂配置而成。
该涂料，无溶剂污染，快干，不燃，耐强光，不褪色，耐污染性能好。利用骨料的不同组配可以使深层色彩形成不同层次，取得类似天然石材的丰富色彩的质感。彩砂涂料的品种有单色和复色两种。
单色：粉红、铁红、紫色咖啡、棕色、黄色、绿色、棕黄色、黑色等系列；
复色：由单色组成，形成一种基色，还可附以其他颜色的斑点，质感更加丰富。
彩砂涂料主要用于各种板材及水泥砂浆抹面的外墙面装饰。
耐沾污性好：由于我国不同地区环境条件差异较大，对于一些重工业、矿业发达的城市，由于大气中灰尘及其他悬浮物质较多，会使易沾污涂层失去原有的装饰效果，从而影响建筑物外貌。因此，外墙涂料应具有较好的耐沾污性，使涂层不易被污染或污染后容易清洗掉。
另外，根据设计功能要求不同，对外墙涂料也提出了更高要求：如在各种外墙外保温系统涂层应用，要求外墙涂层具有较好的弹性延伸率，以更好地适应由于基层的变形而出现面层开裂，对基层的细小裂缝具有遮盖作用；对于防铝塑板装饰效果的外墙涂料还应具有更好金属质感、超长的户外耐久性等。