水基清洗剂是借助于含有的表面活性剂、乳化剂、渗透剂等的润湿、乳化、渗透、分散、增溶等作用来实现对物油污、油脂的清洗；水基清洗剂的含义也可以简单的说成是与水相溶水，可以加水稀释使用的清洗剂，如民用的洗洁精也可说是水基清洗剂。但这里所讲的水基清洗剂主要作工业清洗用途的。
按酸碱度分类
1、酸性水基清洗剂是指PH值低于7的脱脂剂
2、中性水基清洗剂是指PH值约等于7的脱脂剂
3、碱性水基清洗剂是指PH值大于7的脱脂剂
按稀释泡沫量分类
1、无泡型
2、低泡型
3、中泡型
4、高泡型
适用范围
水基清洗剂广泛用于工业清洗中塑胶、光学玻璃镜片、金属制品（铜、铁、铝、钢、锌、合金）等各种材料清洗表面拉伸油、切削油、防锈油、润滑油、冲压油等各种油污、污渍、油脂等。
随着碳氢清洗剂市场的不断发展，清洗领域不断扩展，功能型碳氢清洗剂应市场需求而推出，其在原有碳氢清洗剂除油脱脂的基础上，可根据不同的清洗需求进行调整，根据清洗污渍的不同，可将其分为以下几类：
脱水型碳氢清洗剂：可清洗脱除工件上的水份、切削液、水性清洗剂等。
防锈型碳氢清洗剂：清洗兼防锈，可适用于铁件、碳钢等易生锈金属的清洗，防锈期可达15-90天。
除助焊剂型碳氢清洗剂：清洗电子仪器、PCB线路板等零件上的助焊剂、油污、灰尘等。
除炭灰型碳氢清洗剂：清洗电池、电容等筒状冲压拉伸工件上的炭黑、粉状、油污等。
除腊型碳氢清洗剂：用于清洗五金卫浴、钟表电镀、首饰加工、灯饰制造等工件上的抛光蜡
除树脂型碳氢清洗剂：清洗部件及设备上的油污、天然树脂和合成树脂等。