铝，是一种化学元素。它的化学符号是Al，它的原子序数是13。铝元素在地壳中的含量仅次于氧和硅，居第三位，是地壳中含量丰富的金属元素。在金属品种中，仅次于钢铁，为第二大类金属。至19世纪末，铝才崭露头角，成为在工程应用中具有竞争力的金属，且风行一时。铝的应用极为广泛，航空、建筑、汽车三大重要工业的发展，要求材料特性具有铝及其合金的独特性质，这就大大有利于这种新金属铝的生产和再生应用。

再生铝又称“二次铝”。系由废铝件和废铝料经过熔炼所得到的铝 。

再生铝的熔炼始于本世纪初，在二次世界大战期间以及战后得到很大发展。

现在全世界每年再生铝产量约为400万吨，相当于原铝产量的25%左右。

在某些工业发达国家，如原联邦德国、英国、意大利、法国、美国等，再生铝已经成为铝及铝合金的重要供应源泉，其占原铝产量有相当大的比例。

因为随着原铝产量的 增长引起废铝件和废铝料量的增长，现代技术已经使再生铝的质量不次于成分相同的原铝合金，而且每吨再生铝的能耗仅为从矿石制取原铝的5%左右， 生产成本低，投资又少。

近几十年来，铝废杂料的回收量飞速增长，铝二次资源在整个铝工业原料中的比重也越来越大。从1950年开始直到今天，再生铝产量逐年递增,发达国家原铝与再生铝的占有比已接近或超出1:1。一些发达国家如美国再生铝的年均增长率为6.2%，远远高于同期原铝的0.1%的增长。2000年度，全世界生产再生铝及合金816万吨，占原生铝产量的33％。其中美国93％，法国59％，德国89％，日本的再生铝产量更是原生铝的186倍。

美国是铝回收利用数目的国家。二十年来，其再生铝在铝总产量的比例已由1978年的22.65%上升到1997年的超过50%。而且，再生铝增长速度也逐年上升。1978年至1987年再生铝/总产量的比例上升了11.6个百分比，而1988-1997十年左右的时间中，上升了16个百分点以上。这说明了铝再生资源利用发展越来越受到重视。