在制备过程中，为了提高其灵活性、选择性或提高一定的强度和使用寿命，催化剂将添加一些贵金属作为催化剂的活性成分。在生产和使用贵金属催化剂时，虽然会有一些形状、结构或数量的变化，但使用后的贵金属催化剂仍然含有相当大的贵金属，如废钯碳催化剂，经过多次使用后仍然含有钯。
贵金属催化剂的回收成本明显低于贵金属矿物的开发成本。更重要的是，废钯碳催化剂的回收也大大降低了废催化剂对环境的污染。因此，它在经济和改善环境保护方面发挥着重要作用。
随着科技的进步，铂族金属的用途越来越广泛，需求量也越来越大，然而其在地壳中含量很低，我国铂族金属储量不到5％，在这样的形势下，从二次资源中回收铂族金属是有一定的社会意义与经济价值的。目前从工业废水中回收铂族金属方法主要为化学沉淀法、离子交换法、溶剂萃取法等，但是这些方法均难以对低浓度铂、钯工业废水中铂、钯资源进行回收。
银广泛用于电子、仪器、仪表、首饰、餐具及各种银工艺品制作等领域。目前国家收购价1400元/公斤。在今后的几年，白银供不应求，价格将继续上涨，主要表现在一方面我国高速增长的经济发展消费必然使工业、首饰及银器方面的需求保持良好的增长势头，这就会提高国内市场白银的需求量;另一方面独立银矿的产量因受资源状况所限仍将维持在原有的水平。