银行流水分为对公账户流水和对私账户流水。
私人账户流水是指客户自己本人名下的银行卡（借记卡）或者银行活期存折，在一段时间内与银行发生存取款业务交易清单。
对公账户流水是指公司客户（开设基本对公账户）其对公银行帐户上一段时间与银行发生存取款业务清单。
银行流水的进项主要表现方式：进项表现贷方，出项表现于借方，主要有卡存，现存，转入，工资，续存，网银转账，货款，劳务费。卡对帐单，即贷记卡账户的交易记录，是银行给客户的交易对账单，只能当做交易记录看待，不是银行流水记录。
银行愿意与资金的收益大于资金的支出的贷款者进行合作，因为这样的贷款者能够保证银行如期获得贷款的利息。反之，如果资金的支出大于资金的收益，也就证明经济实力略低或者经济实力的走向偏弱。针对这种情况，在贷款业务办理时可能会受到一些阻碍，或者办理失败。
银行流水除了作为贷款操作申请的一个重要环节外，它也是个人或者企业良好信用度的一种展示。尤其对于企业来说，良好的银行流水数据，能够提高企业的信誉。良好的企业信誉带来的是优质的口碑，和更多的业务合作。
孩子出国留学，不论是国际生还是计划生，自开始准备银行流水之日起直到递签那天，父母双方都需要保持各自名下银行卡中的活期余额一直不低于10万人民币。若只提供父母其中一方的银行流水，建议这一方名下的银行卡活期余额不低于30万人民币。注意：这里的活期余额不包含理财、基金、股票、保单等。
银行卡每月的进账要保持持续、稳定、平均，且必须要有支出。父母双方的银行卡每月需稳定进账合计不小于1.5万元。若因父母离异、已故等原因只能提供单方银行流水的情况，建议这一方的银行卡每月需稳定进账不小于2万元。