自行式叉车出现于1917年。第二次世界大战期间，叉车得到发展。中国从20世纪50年代初开始制造叉车。特别是随着中国经济的快速发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。因此，在过去的几年中，中国叉车市场的需求量每年都以两位数的速度增长。
“机动车驾驶证”的简称，又作“驾照”，依照法律机动车辆驾驶人员所需申领的证照，以前叫叉车司机，已更改为代码，叉车司机的代码是N1。
叉车驾驶是特种作业，由国家生产监督管理局核发《中华人民共和国特种作业操作证》，叉车一般属于工具车辆，只在单位的工作场地内使用。所以一般说来只需要岗位操作证或上岗证即可，但一般单位会要求驾驶叉车者有驾驶证。
叉载“工”字行驶考核
场地尺寸： A=车总长+500mm B=2倍车宽 C=车宽
D=1300mm M=2A+B (mm) N=B+B+B(mm),两货盘尺寸相同
行驶路线： 叉车从车库出到1，叉起一货盘后倒车至2，从2驶到3，放下货盘后倒车至4，从4驶到5叉起剩下的货盘倒车至6，从6驶到7，放下货盘后倒车至8，再前行至到9，叉起两货盘后退至10，由10驶到11，放下两货盘后倒车至车库12。
路考(暂不执行)
l 考核要求：
时间设置：3～4分钟(行驶里程约1000m)。
道路设置：行驶路线必须具有：
(1)8% ≤坡度 ≤
(2)十字路口
(3)不平路段
(4)障碍路段
(5)车辆掉头路段。
考试内容：斜坡起步;换档变速;上坡和下坡;十字路口左转弯;不平路段行驶;狭窄路段调头;定点停车;交通标志的识别。(须叉载行驶）