现代职业装在中国出现和被使用的时间并不是很长。大概从近代开始，外来的思想和物质在很大程度上改变了中国人的着装观念和方式，如“干什么穿什么”，就是现代职业装的基本理念。但这不能说明中国没有“职业用装”的历史和观念，如中国古代的军队服装和各朝代的官服就是标准的“职业装”，在这个意义上，职业装在中国的出现和使用可谓源远流长，只不过人们没有专门将这类服装冠名为职业装这个名称。
服装特点
1、Uni——一种、统一，Form——形。Uniform——“统一的形”，即制服；
2、制服是为了表示机构、学校、公司等团体或身份，将不属于这个团体的人加以区别的、具有特别外观的服装；（即“标识性”）
3、与日常服（自由服）不同，根据一定的目的、有特定的形态、着装要求、加上必要装饰、具备机能性特色，又有必要的材质、色彩、附属品等，既有区别又统一的服装；
4、为了职业活动方便，充分研究、考察了从业人员的各种动作并能适应职业活动而被制定出来，并且考虑到外观上的美观和仪容性的服装；
5、为了达到集团的目的而制定的制服——各种团体、学生服等——把那个集团的主义（理念）和思想作为统一作业和行动的具有规定性效果的服装。
实用的职业装应适应不同的工作环境，因此其设计制作应有诸多具体功能性的要求和制约。材料的选择上，为了满足产业工作的性质，要综合考虑材料的理论性能．生物性能．质感．加工性能等；款式设计应以工作特征为依据，结构合理，色彩适宜，任何过于时髦．花俏的款式．配饰都必须纳入特定的工作环境制约之中；制作加工上，要求裁剪准确．缝纫牢固．规格号型齐全．整烫定型平整．包装精致良好。
职业装从行业的角度分，职业装可以分为办公室人员的服装、服务人员的服装和车间作业人员的服装。
从产品的角度分，职业装可以分为西装、时装、夹克、中(西)式服装、制服和特种服装等。
西装、时装一般适宜于办公室人员使用，有的时候，服务人员也可以使用。
夹克一般可以用于车间作业或室外服务人员。
中(西)式服装一般宜于有文化氛围的室内服务场所使用。
制服一般为保安等人员穿着，对制服的款式要求非常严谨，需要引起注意。
特种服装是工作时有特殊要求的场合使用，比如防静电、防火，防油污等。