机械设计的一般步骤如下：
一、需求分析：任何一个设计项目都需要从需求出发，机械设备设计也不例外。在这一阶段，设计师需要与客户进行充分的沟通，了解客户的需求和期望。同时，还要考虑到设备的使用环境、功能要求、技术指标等因素，为后续的设计工作打下基础。
二、概念设计：在需求分析的基础上，设计师需要进行概念设计。这一阶段的目标是形成初步的设计方案，包括设备的整体结构、功能布局、工作原理等。设计师可以通过手绘草图、CAD绘图等方式，将概念设计的想法具象化，以便于后续的讨论和改进。
三、详细设计：在概念设计确定之后，设计师需要进行详细设计。这一阶段的任务是对设备进行结构设计、零部件设计、工艺设计等，以满足设备的功能和性能要求。设计师需要进行多方位的考虑，包括材料选择、工艺流程、性能等，确保设计的可行性和可靠性。
四、制造与组装：详细设计完成后，就进入了制造与组装阶段。这一阶段需要将设计图纸转化为实际的零部件和组装结构，涉及到加工、装配、调试等工艺过程。设计师需要与制造人员密切合作，确保设计的准确性和实用性。
五、试验与验证：在机械设备设计完成后，需要进行试验与验证。这一阶段的目的是检验设计的合理性和性能是否满足要求。设计师需要进行各项试验和测试，如强度测试、功能测试、可靠性测试等，以确保设备的质量和可靠性。
六、优化改进：试验与验证阶段可能会发现一些问题和不足之处，设计师需要及时进行优化改进。这一阶段需要对设计进行反思和调整，以解决问题和提升性能。通过不断的优化改进，使得设备设计更加完善和优越。
机械设计的基本原理如下：
1、机械设计中节能设计的基本原理。
机械设计中的节能设计主要以平衡理念为基本指导思想，平衡节能原理即是机械设计中节能设计的基本原理。
功率匹配节能、减小摩擦、动力源改进是机械节能设计的三个主要方面。结合实际情况，在设计前，对机械在操作运行过程之中可能产生的能源消耗与浪费的情况进行充分考虑，从设计中每一环节的细节着手，才能从根本上实现节能的目的。
2、动力源的节能设计原理。
通常情况下一台机械设备的发动机就是其主要的动力源。节能设计的动力源原理即是，在限度增加发动机输出功率的同时，限度减少发动机的输入功率。
简单来说就是在机械设备运行过程中尽可能地提升电能与热能、动能、势能等的转化率。在实际节能设计过程中，通常是从设备的启动与减速停止这两方面体现动力源的节能设计原理。
例如，在设备的启停过程中，惯性会让准备停止的设备继续运行，而通过合理的设计将这部分动能存储起来，用于设备启动时的动力能源。
机械设计需要具备哪些基础知识？
基本知识：
机械制图数学 理论力学 材料力学 机械设计 机械原理 机械制造电路原理（虽然看起来是电气学的，但是机械的人一定要掌握电路）弹性力学（主要有限元分析方面）数值分析 TRIZ 机械工程控制微机原理 （前面8个很重要）plc。
关于软件：
cad(solidedge/solidworks/)Ansys（有限元分析） Adams（模拟仿真） mastercam（机床仿真） UGNX abqushepermesh(主要建模网格) matlab（信号等分析）labvieW（信号处理）
总之机械设计必须掌握计算机辅助设计分析，计算机发展的太快，这方面牵涉的软件太多了，所以建模、分析、仿真的必须得至少各熟练一个。
机械设计可分为新型设计、继承设计和变型设计3类。
1、新型设计
应用成熟的科学技术或经过实验证明是可行的新技术，设计过去没有过的新型机械。
2、继承设计
根据使用经验和技术发展对已有的机械进行设计更新，以提高其性能、降低其制造成本或减少其运用费用。
3、变型设计
为适应新的需要对已有的机械作部分的修改或增删而发展出不同于标准型的变型产品。