备用信用证又具有信用证的法律特征，它独立于作为其开立基础的其所担保的交易合同，开证行处理的是与信用证有关的文件，而与交易合同无关。综上所述，备用信用证既具有信用证的一般特点，又具有担保的性质。
《跟单信用证统一惯例》（UCP600）第 2 条将信用证定义为：信用证是指任何一项约定，不论其名称或描述如何，它是一项不可撤销的且由此构成开证银行确定的承诺，即开证银行保证向相符的提示予以承付。开证银行是指依据申请人的请求或代表自己开立信用证的银行。
远期信用证对出口商也有好处，因为毕竟有银行信用证作为赊销交易的保证，货款两空的可能性相对较小，而且，由于远期信用证有利于进口商，因此对出口商促销商品、扩大贸易也有一定的积极作用。若出口商同意采用远期信用证方式，由于远期而发生的利息应设法转嫁给进口商，具体做法是，将利息包括在货价之中。
开国际信用证的时候是需要双方在合同当中一开始就约定清楚使用跟单信用证支付，一般这种国际信用证是需要买方向银行申请的，银行在审核过相关的条件以后就会给当事人出具信用证的，并且国际信用证是通过电传或者电报等方式通知的。