信用证是银行信用为商业信用所作的一种担保。信用证多是开证银行依照申请人的请求而开立的，信用证的要求、指示、付款、金额等条款，其依据是申请人的开证申请书所列的内容，它也是基础合同（买卖合同）的主要内容，该合同内容能否得到履行，则依赖于买卖双方的商业信用。信用证的开立将这种商业信用转化为一种银行信用，即银行信用为商业信用所做的一种担保。
开证银行可以在接受请求后开证，也可以主动开证。几乎所有的信用证都是银行根据开证申请人的请求而开立的，但银行也可以自己的名义主动开证。银行自己主动开证，由此产生的信用证仍构成开证行的同样承诺，受益人所享受的信用证项下的权利不受影响。
尽管开证银行是应开证申请人的请求而开立信用证的，但其对受益人的付款责任是一种独立责任。受益人可凭规定的相符单据直接向开证行要求承付，而无须要求开证申请人付款。即使开证申请人未履行其义务或已经失去偿付能力，只要受益人提交了相符的单据，开证行仍然必须承付。因此，在信用证支付方式下，开证行是主债务人，其对受益人承担独立的付款责任，总是处于付款人的地位。
开国际信用证流程是怎么规定的?
1、买卖双方在贸易合同中规定使用跟单信用证支付。
2、买方通知当地银行(开证行)开立以卖方为受益人的信用证。
3、开证行请求另一银行通知或保兑信用证。
4、通知行通知卖方，信用证已开立。
5、卖方收到信用证，并确保其能履行信用证规定的条件后，即装运货物。
6、卖方将单据向指定银行提交。该银行可能是开证行，或是信用证内指定的付款、承兑或议付银行。
7、该银行按照信用证审核单据。如单据符合信用证规定，银行将按信用证规定进行支付、承兑或议付。
8、开证行以外的银行将单据寄送开证行。
9、开证行审核单据无误后，以事先约定的形式，对已按照信用证付款、承兑或议付的银行偿付。
10、开证行在买方付款后交单，然后买方凭单取货。