产品设计是一个将某种目的或需要转换为一个具体的物理形式或工具的过程，是把一种计划、规划设想、问题解决的方法，通过具体的载体表达出来的一种创造性活动过程。在这个过程中，通过多种元素如线条、符号、数字、色彩等方式的组合把产品的形状以平面或立体的形式展现出来。
工业产品设计师可以运用产品的特性以及优点，再用创意工业设计将消费者心理和购物习惯结合起来。让它可以在众多产品中一眼就被认出，加深消费者印象，同时也让消费者更好的了解产品。通过有效的创意设计与良好用户体验相结合，使产品拥有更多的附加值。工业产品设计进行企业产品整体形象的改革，将是有效提高企业产品竞争力，品牌形象及口碑销量的上佳手段。
工业设计的目的是取得产品与人之间的匹配。这种匹配，不仅要满足人的使用需求，还要与人的生理、心理等各方面需求取得恰到好处的匹配，这恰恰体现了以人为本的设计思想。
工业设计，在上海日益受到重视。上海工业设计已经初步建立起以企业为主体、市场为导向、产学研结合的工业设计研发体系。上海从2009年起就开启了“设计之都”、“时尚之都”的打造，初步形成围绕创意设计的 “生态链”。同时，上海在全国率先发布了“文化创意产业 ‘十二五’发展规划”，还制定了“促进创意设计业发展的若干意见”等，帮助传统产业、新兴产业了解创意设计的价值，帮助企业对设计产生“感情”。上海去年实现增加值189亿元，增速达37%。工业设计是文化创意产业与制造业结合的重要领域，是提高产品附加值、提升传统产业能级的重要途径。经济环境的不景气，迫使企业静心思考如何推出的产品或服务来拉动国内外消费，更加注重自有品牌产品的塑造。同时，经济形势的冷暖变化，一定会带来人们的生活方式和消费方式的改变，这些变化能凸显设计的魅力和效益。可以说，经济下行给上海的工业设计带来一个发展的契机。