电缆通常是由几根或几组导线（每组至少两根）绞合而成的类似绳索的缆线，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。也可定义为由一根或多根相互绝缘的导体和外包绝缘保护层制成，用于将电力或信息从一处传输到另一处的导线。
按绝缘材料分类：油浸纸绝缘电力电缆应用历史较长，价格低廉，但敷设受落差限制；塑料绝缘电力电缆常用的塑料有聚氯乙烯、聚乙烯、交联聚乙烯等，具有结构简单、制造方便、重量轻等优点；橡皮绝缘电力电缆柔软富有弹性，适合移动频繁、敷设弯曲半径小的场合。
质量状况：质量好、无损坏、绝缘层完整的电缆，回收价格较高。若电缆有损坏、老化、腐蚀或被污染等情况，会降低其回收价值，价格也会较低。因为损坏的电缆在处理时可能需要更多成本，且提取出的金属质量也可能受影响。
市场供需关系：市场需求大于供给时，回收价格上升；供给过剩时，价格可能下降。例如在建筑、电力等行业大规模建设时期，对电缆的需求增加，电缆回收价格可能会上涨。
市场金属价格波动：国际国内市场上铜、铝等金属价格的波动，会直接影响电缆回收价格。金属价格上涨，电缆回收价格也会随之上涨；金属价格下跌，电缆回收价格也会下降。