电缆通常是由几根或几组导线（每组至少两根）绞合而成的类似绳索的缆线，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。也可定义为由一根或多根相互绝缘的导体和外包绝缘保护层制成，用于将电力或信息从一处传输到另一处的导线。
型号表示
组成与顺序：电线电缆的型号组成与顺序通常为（1：类别、用途）（2：导体）（3：绝缘）（4：内护层）（5：结构特征）（6：外护层或派生）-（7：使用特征）。
常用代码：用途代码中，不标为电力电缆，K 表示控制缆，P 表示信号缆；导体材料代码中，不标或标为 CU 表示铜，L 表示铝；内护层代码有 Q 表示铅包，L 表示铝包，H 表示橡套，V 表示聚氯乙烯护套等；外护层代码 V 表示聚氯乙烯，Y 表示聚乙烯电力电缆；派生代码 D 表示不滴流，P 表示干绝缘等；特殊产品代码如 TH 表示湿热带，TA 表示干热带，ZR 表示阻燃，NH 表示耐火，WDZ 表示低烟无卤、企业标准等。
技术进步：新的电缆回收技术和处理方法的出现，可能提高电缆中金属的回收效率和质量，降低回收成本，从而改变市场供应和价格。比如更先进的分离技术能更地提取电缆中的金属，增加金属回收率，可能会使回收价格更具竞争力。
称重法：首先将电缆表面的杂质清理干净，确保测量的准确性。然后使用精度合适的称重设备，称出电缆的总重量。接着，通过特定的工艺将电缆中的金属与非金属材料分离，比如对于有绝缘层的电缆，可采用加热、化学溶解等方法去除绝缘层，分离出金属部分，再称出金属的重量，后计算金属重量占电缆总重量的比例，即可得出电缆的含金属量。