在古代，人类通过驿站、飞鸽传书、烽火报警、符号、身体语言、眼神、触碰等方式进行信息传递,是一种原始的通信方式。而随着现代科学水平的高速发展，相继出现了无线电、固定电话、移动电话、互联网甚至视频电话等各种通信方式。
通信可分类为：
1． 按传输媒质分类
有线通信：是指传输媒质为导线、电缆、光缆、波导、纳米材料等形式的通信，其特点是媒质能看得见，摸得着(明线通信、电缆通信、光缆通信、光纤光缆通信)。
无线通信：是指传输媒质看不见、摸不着(如电磁波)的一种通信形式。
(微波通信、短波通信、移动通信、卫星通信、 散射通信)。
2． 按信道中传输的信号分类
模拟信号：凡信号的某一参量(如连续波的振幅、频率、相位，脉冲波的振幅、宽度、位置等)可以取无限多个数值，且直接与消息相对应的，模拟信号有时也称连续信号。 这个连续是指信号的某一参量可以连续变化。
数字信号：凡信号的某一参量只能取有限个数值，并且常常不直接与消息相对应的，也称离散信号。
3． 按工作频段分类
长波通信。
中波通信。
短波通信。
微波通信。
4． 按调制方式分类
基带传输：是指信号没有经过调制而直接送到信道中去传输
的通信方式。
频带传输：是指信号经过调制后再送到信道中传输，接收端
有相应解调措施的通信方式。
5．按按通信双方的分工及数据传输方向分类。
对于点对点之间的通信，按消息传送的方向，通信方式可分为单工通信、半双工通信及全双工通信三种。
所谓单工通信，是指消息只能单方向进行传输的一种通信工作方式。单工通信的例子很多，如广播、遥控、无线寻呼等。这里，信号（消息）只从广播发射台、遥控器和无线寻呼中心分别传到收音机、遥控对象和BP 机上。
所谓半双工通信方式，是指通信双方都能收发消息，但不能同时进行收和发的工作方式。对讲机、收发报机等都是这种通信方式。
所谓全双工通信，是指通信双方可同时进行双向传输消息的工作方式。在这种方式下，双方都可同时进行收发消息。很明显，我们所使用的手机信号通信就是全双工通信的信道双向信道通信。